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“功能性限定”在權利要求的撰寫中被廣泛使用。“功能性限定”是移植了美國(guó)的一種稱謂（functional claiming或means plus function）。然而，在我國(guó)的《專利審查指南(nán)》中未使用“功能性限定”的概念，目前尚找不到有關“功能性限定”的定義。

盡管如(rú)此，在《專利審查指南(nán)》中仍然可(kě)以找到“功能性限定”的一些相(xiàng)關描述：

“通常，對産品權利要求來(lái)說(shuō)，應當盡量避免使用功能或者效果特征來(lái)限定發明。隻有在某一技術(shù)特征無法用結構特征來(lái)限定，或者技術(shù)特征用結構特征限定不如(rú)用功能或效果特征來(lái)限定更爲恰當，而且該功能或者效果能通過說(shuō)明書(shū)中規定的實驗或者操作(zuò)或者所屬技術(shù)領域的慣用手段直接和肯定地驗證的情況下，使用功能或者效果特征來(lái)限定發明才可(kě)能是允許的”。

在權利要求書(shū)的撰寫中,存在着涉及計(jì)算機(jī)程序這一特殊情況.對于涉及計(jì)算機(jī)程序發明專利申請(qǐng)的權利要求書(shū)的撰寫,《審查指南(nán)》在第二部分(fēn)第九章(zhāng)第5.2節對其的撰寫和解釋做了具體(tǐ)規定，涉及計(jì)算機(jī)程序的發明專利申請(qǐng)的權利要求可(kě)以寫成一種産品（裝置）權利要求。同時，對于應如(rú)何撰寫方法和裝置權利要求進行了進一步說(shuō)明：對于全部以計(jì)算機(jī)流程爲依據的裝置類權利要求，《審查指南(nán)》規定應按照(zhào)與該計(jì)算機(jī)程序流程的各個步驟或者該方法權利要求中的各個步驟完全對應一緻的方式撰寫，即寫成所謂的“功能模塊構架”權利要求，并且規定“由這樣一組功能模塊限定的裝置權利要求應當理(lǐ)解爲主要通過說(shuō)明書(shū)記載的計(jì)算機(jī)程序實現該解決方案的功能模塊構架，而不應當理(lǐ)解爲主要通過硬件(jiàn)方式實現該解決方案的實體(tǐ)裝置。”

然而,在實踐過程中,由于“功能模塊構架”權利要求的表現形式上往往會出現“用于……的裝置”或“被配置爲……”這樣的措辭，導緻“功能模塊構架”裝置權利要求具體(tǐ)指向的産品類型是什麽，是軟件(jiàn)，硬件(jiàn)，還(hái)是軟件(jiàn)與硬件(jiàn)的結合,即, 對此類權利要求的保護範圍的理(lǐ)解一直存在争議(yì)。涉及計(jì)算機(jī)程序的發明與一般産品發明實質是不同的。通常，正如(rú)之前論述的，當結構特征不足以充分(fēn)定義産品權利要求時，允許借助制備方法或功能特征進行限定。此時，發明的實質仍然是産品本身(shēn)，方法或功能限定隻是借以限定權利要求的替代方式，但(dàn)對于涉及計(jì)算機(jī)程序的發明而言，軟件(jiàn)和硬件(jiàn)是協同工(gōng)作(zuò)的兩個部分(fēn)，發明的實質可(kě)以完全是軟件(jiàn)，硬件(jiàn)隻是執行程序流程的通用設備，要獲得(de)專利保護并不意味着必須對硬件(jiàn)裝置作(zuò)出什麽改進。由此可(kě)見(jiàn)，“功能模塊構架”權利要求的表現形式易與一般功能性限定混淆，導緻權利要求的保護範圍更加難于确定。

爲了更好地反映技術(shù)本質，避免功能模塊構架的方式與“功能性限定”相(xiàng)混淆,在2017年(nián)2月發布的《國(guó)家知識産權局關于修改<專利審查指南(nán)>的決定》中，此次修改涉及的主要方面之一是：明确對涉及計(jì)算機(jī)程序發明允許的多種撰寫方式。将《指南(nán)》第二部分(fēn)第九章(zhāng)5.2節第二段中的所有“功能模塊”修改爲“程序模塊”，從(cóng)而更好地反映技術(shù)本質，避免功能模塊構架的方式與“功能性限定”相(xiàng)混淆。例如(rú)，對于“全部以計(jì)算機(jī)程序流程爲依據”的技術(shù)方案，可(kě)以寫成： “一種計(jì)算機(jī)可(kě)讀(dú)存儲介質，其上存儲有計(jì)算機(jī)程序（指令），其特征在于，該程序（指令）被處理(lǐ)器執行時實現以下步驟……”；或“一種計(jì)算機(jī)可(kě)讀(dú)存儲介質，其上存儲有計(jì)算機(jī)程序（指令），其特征在于，該程序（指令）被處理(lǐ)器執行時實現權利要求x 所述方法的步驟”。

通過此次《指南(nán)》修改，允許引入“介質+計(jì)算機(jī)程序流程”的撰寫方式，已經能夠對“計(jì)算機(jī)程序産品”進行比較有效的保護。更加充分(fēn)體(tǐ)現出涉及計(jì)算機(jī)程序的發明與一般産品發明的本質區别，更能體(tǐ)現此類發明的發明構思和實質性貢獻的方式撰寫申請(qǐng)文件(jiàn)，豐富了允許的權利要求的撰寫類型，加強了涉及計(jì)算機(jī)程序發明的專利保護力度。