作(zuò)者:劉彬
法律規定:
中國(guó)專利法第三十三條規定了以下内容:申請(qǐng)人(rén)可(kě)以對其專利申請(qǐng)文件(jiàn)進行修改,但(dàn)是,對發明和實用新型專利申請(qǐng)文件(jiàn)的修改不得(de)超出原說(shuō)明書(shū)和權利要求書(shū)記載的範圍,對外觀設計(jì)專利申請(qǐng)文件(jiàn)的修改不得(de)超出原圖片或者照(zhào)片表示的範圍。
代理(lǐ)現狀:
在實踐中,一份專利申請(qǐng)文件(jiàn)自(zì)申請(qǐng)日(rì)之後,常常會存在出于各種目的而對申請(qǐng)文件(jiàn)進行修改的情況。因此,專利法第三十三條對于這種修改所需要滿足的條件(jiàn)進行了規定。專利法第三十三條的立法本意是基于申請(qǐng)人(rén)與社會公衆的權益關系之間的界限。簡言之,其允許申請(qǐng)人(rén)基于其在申請(qǐng)日(rì)的真實意思表示對專利申請(qǐng)文件(jiàn)進行修改,但(dàn)是不允許申請(qǐng)人(rén)通過這種修改而不當獲利,損害社會公衆的權益。
在專利代理(lǐ)的日(rì)常事(shì)務中,通常存在以下情況,申請(qǐng)人(rén)出于各種目的對申請(qǐng)文件(jiàn)進行了千差萬别的修改。有時候,申請(qǐng)人(rén)爲了克服審查意見(jiàn)通知書(shū)中指出的新穎性和創造性的問(wèn)題,對權利要求書(shū)進行了大(dà)幅的修改,在某些極端情況下,可(kě)能會出現撰寫了一套新的權利要求這種修改。這種情況往往發生(shēng)在國(guó)外客戶委托的申請(qǐng),原因在于,通常情況下,USPTO對于修改的尺度相(xiàng)對寬松,而中國(guó)審查員(yuán)對于申請(qǐng)文件(jiàn)的修改要求較爲嚴格。
因此,如(rú)果出現上述這種大(dà)幅修改的情況,審查員(yuán)通常會指出"修改超範圍"。這對于申請(qǐng)的進一步進行造成了困難,同時,也對國(guó)外申請(qǐng)人(rén)理(lǐ)解"專利法第三十三條"造成了困擾。
國(guó)外申請(qǐng)人(rén)可(kě)能對于如(rú)此嚴格的修改要求産生(shēng)如(rú)下疑問(wèn)"難道申請(qǐng)人(rén)修改的範圍僅僅局限于原始申請(qǐng)文件(jiàn)文字記載的内容"。這種情況的出現,就(jiù)需要代理(lǐ)人(rén)幫助外國(guó)客戶理(lǐ)解"專利法第三十三條",并使其修改的方案符合"專利法第三十三條"。
應對策略:
顯然,根據專利法第三十三條的立法本意,基于申請(qǐng)人(rén)與社會公衆的權益關系的産生(shēng)始于申請(qǐng)日(rì),需要且必須通過申請(qǐng)日(rì)提交的申請(qǐng)文件(jiàn)表達、固定申請(qǐng)人(rén)在申請(qǐng)日(rì)完成的發明創造,從(cóng)而确定劃分(fēn)申請(qǐng)人(rén)與社會公衆之間權益界限的基礎。因此,在判斷修改後的内容是否能夠直接地、毫無疑義地确定時,并不僅僅局限于原始申請(qǐng)文件(jiàn)文字記載的内容,而是要立足于專利法第三十三條的立法本意,客觀地去(qù)确定"原說(shuō)明書(shū)和權利要求書(shū)記載的範圍"究竟有多大(dà),這個确定的過程就(jiù)是我們常說(shuō)的"直接地、毫無疑義地"的判斷過程。
例如(rú),在申請(qǐng)人(rén)所給出的修改方案中,修改後的内容在原始申請(qǐng)文件(jiàn)中确有記載,但(dàn)是分(fēn)散在不同位置。對于這種情況,審查員(yuán)常常由于修改後的内容沒有完整記載在說(shuō)明書(shū)中某一處而做出武斷的判斷,此時,代理(lǐ)人(rén)需要透徹理(lǐ)解申請(qǐng)的發明内容,在意見(jiàn)陳述中指出,雖然修改後的某些技術(shù)特征記載在不同的段落,然而對于這種将原始申請(qǐng)文件(jiàn)中同一或不同方案的技術(shù)特征重新組合形成新的技術(shù)方案的修改方式,原始申請(qǐng)文件(jiàn)中已經明确表述了這些技術(shù)特征的關聯性,且原始申請(qǐng)文件(jiàn)給出了可(kě)以組合的意思表示,因此嘗試證明這種修改應該是被允許的。另外,對于申請(qǐng)文件(jiàn)的這種大(dà)幅修改,我們還(hái)可(kě)以嘗試從(cóng)如(rú)下角度來(lái)證明該修改應當是被允許的:由于基于說(shuō)明書(shū)的内容以及本領域的基本原理(lǐ)或固有屬性等技術(shù)上的内在要求和關聯,可(kě)以确定其是必然客觀存在的技術(shù)内容,因此,應當屬于本領域技術(shù)人(rén)員(yuán)能夠直接地、毫無疑義地确定的技術(shù)信息。
總結:
綜上所述,在具體(tǐ)案例中,常常存在隻注重修改内容的原始記載而沒有将原申請(qǐng)文件(jiàn)的技術(shù)方案結合要解決的技術(shù)問(wèn)題整體(tǐ)考慮,最終使得(de)修改超範圍的判斷表現爲僅局限于文字記載的機(jī)械使用。因此,我們需要立足于專利法第三十三條的立法本意,把握好"直接地、毫無疑義地确定"這一判斷過程,保護申請(qǐng)人(rén)的合理(lǐ)權益。