摘要
在本文中從(cóng)技術(shù)特征和該技術(shù)特征所起到的作(zuò)用出發,討(tǎo)論了新穎性和創造性判斷标準的統一。判斷新穎性和創造性的最小單位是權利要求當中的一個完整的技術(shù)方案,爲了描述方便,下文中所涉及到的權利要求假設僅僅有一個技術(shù)方案,即将權利要求作(zuò)爲判斷新穎性和創造性的最小單位。
專利法第二十二條規定了,發明或實用新型應當具有新穎性和創造性。通俗一點來(lái)講,新穎性就(jiù)是權利要求與現有技術(shù)相(xiàng)比是否存在區别,如(rú)果存在區别,那麽該技術(shù)方案就(jiù)具有新穎性,反之,則不具有新穎性。創造性是權利要求與現有技術(shù)相(xiàng)比,區别是不是足夠大(dà),如(rú)果區别足夠大(dà),則該技術(shù)方案具有創造性,反之就(jiù)不具有創造性。
在專利法中僅僅定義了新穎性和創造性,而新穎性和創造性如(rú)何進行判斷則在審查指南(nán)中有記載。
對于新穎性,如(rú)果權利要求與一項現有技術(shù)相(xiàng)比,其技術(shù)領域、所解決的技術(shù)問(wèn)題、技術(shù)方案和預期效果實質上相(xiàng)同,則該權利要求不具有新穎性。在實際操作(zuò)中,技術(shù)方案是否相(xiàng)同的判斷是看(kàn)權利要求當中的技術(shù)特征是否被對比文件(jiàn)所公開。如(rú)果技術(shù)方案相(xiàng)同,技術(shù)問(wèn)題和效果相(xiàng)同,一般情況下技術(shù)領域也是相(xiàng)同的,因此,在實際操作(zuò)中,新穎性判斷的最重要的是判斷技術(shù)方案、技術(shù)問(wèn)題和技術(shù)效果這三個方面。
對于創造性,發明需要判斷是否具有突出的實質性特點和顯著的進步,實用新型是判斷是否具有實質性特點和進步。對于進步的判斷,在實際操作(zuò)中就(jiù)是看(kàn)是否取得(de)了技術(shù)效果;對于是否具有實質性特點的判斷,最主要的是判斷是否爲非顯而易見(jiàn)的。
對于是否顯而易見(jiàn)的判斷,審查指南(nán)中采用了名震江湖的三步法:
第一步:确定最接近的現有技術(shù);
第二步:确定發明的區别技術(shù)特征和發明實際解決的技術(shù)問(wèn)題;
第三步,判斷發明是否存在技術(shù)啓示:對于區别技術(shù)特征是否在另一個技術(shù)方案中找到了起到相(xiàng)同作(zuò)用的技術(shù)特征;或者,該區别技術(shù)特征是否爲公知常識。
在實際辦案工(gōng)作(zuò)中,三步法能夠解決絕大(dà)數的創造性問(wèn)題,其并不是唯一的判斷創造性的方式。下面通過一個例子來(lái)說(shuō)明一種用于三步法不是很好處理(lǐ)的情況。
本發明所要解決的技術(shù)問(wèn)題是:在現有技術(shù)中,一個裝物品的箱子中有一個隔闆,該隔闆能夠把箱子一分(fēn)爲二,并且,該隔闆還(hái)起到了支撐箱子的作(zuò)用,使箱子更加堅固。但(dàn)是,隔闆的設置增加了箱子的重量。爲了解決這個問(wèn)題,本發明權利要求記載了如(rú)下内容:"一種箱子,包括隔闆,其特征在于,所述隔闆上打了預定規律的孔"。發明人(rén)發現,按照(zhào)該規律打孔的隔闆并不會降低支撐力,甚至其支撐力還(hái)超過了不打孔的隔闆,而由于打孔使得(de)箱子重量減輕,從(cóng)而解決了技術(shù)問(wèn)題。
對比文件(jiàn):一種盛放(fàng)兩種化學藥品的箱子,該箱子中間也有一個隔闆,該隔闆上打了與本發明完全相(xiàng)同規律的孔。在對比文件(jiàn)中,僅僅記載了這些孔的作(zuò)用是爲了讓放(fàng)在隔闆兩側的化學要求能夠通過這些孔揮發。
首先我們先來(lái)判斷是否具有新穎性。
權利要求中所記載技術(shù)特征完全被對比文件(jiàn)公開了。但(dàn)是,該權利要求和對比文件(jiàn)相(xiàng)比其解決的技術(shù)問(wèn)題以及所取得(de)的技術(shù)效果不同,因此,權利要求相(xiàng)對于對比文件(jiàn)具有新穎性。
這其中會涉及到這樣一個問(wèn)題,對比文件(jiàn)雖然沒有記載其能夠起到在不降低支撐力的情況下減輕重量,但(dàn)是,對比文件(jiàn)中記載的技術(shù)特征确實能夠起到這個作(zuò)用。關于這一點,在審查指南(nán)中也沒有相(xiàng)應的記載。我認爲,對于某個技術(shù)特征如(rú)果其客觀上能夠起到多個作(zuò)用,首先要以對比文件(jiàn)中記載的作(zuò)用爲準,如(rú)果對比文件(jiàn)沒有記載則以本領域技術(shù)人(rén)員(yuán)掌握的該技術(shù)特征所能夠起到的作(zuò)用爲準。對于本案,本領域技術(shù)人(rén)員(yuán)是沒有掌握按照(zhào)該規律打孔能夠起到減輕重量并不降低支撐力的作(zuò)用的,因此,權利要求和對比文件(jiàn)相(xiàng)比其所解決的技術(shù)問(wèn)題和所取得(de)效果并不相(xiàng)同。
其次我們來(lái)看(kàn)創造性。
三步法的第一步,找到與對比文件(jiàn)的區别技術(shù)特征。在第一步中我們驚奇的發現,竟然沒有區别技術(shù)特征!驚喜不?!怎麽往後進行?那還(hái)有沒有創造性了?
實質性特點的判斷最重要的是判斷是否是非顯而易見(jiàn)的,即本領域技術(shù)人(rén)員(yuán)看(kàn)到對比文件(jiàn)中是否能夠想到在解決本發明的技術(shù)問(wèn)題時采用權利要求當中的技術(shù)方案。從(cóng)本案來(lái)看(kàn),本領域技術(shù)人(rén)員(yuán)看(kàn)到對比文件(jiàn)後,其是想不到按照(zhào)該規律打孔能夠起到減輕重量并不降低支撐力的作(zuò)用的,因此,權利要求應該是非顯而易見(jiàn)的,但(dàn)是,使用三步法卻走不下了。因此,三步法的判斷方式是不能解決所有的創造性問(wèn)題的。
其實,通過上述分(fēn)析可(kě)以看(kàn)出,無論新穎性和創造性的判斷,最重要的無非是兩點:技術(shù)特征有沒有,該技術(shù)特征起到的作(zuò)用相(xiàng)同不相(xiàng)同。考慮到這兩點,可(kě)以使用同一個原則來(lái)判斷新穎性和創造性。
在該原則中,技術(shù)特征是否被公開需要判斷兩個方面:(1)從(cóng)技術(shù)特征本身(shēn)來(lái)看(kàn),該技術(shù)特征是否記載在對比文件(jiàn)中;(2)該技術(shù)特征在權利要求當中所起到的作(zuò)用,與對比文件(jiàn)中記載的技術(shù)特征在對比文件(jiàn)中所起到的作(zuò)用是否相(xiàng)同。如(rú)果技術(shù)特征被記載在對比文件(jiàn)中并且作(zuò)用也相(xiàng)同,則認爲該技術(shù)特征被對比文件(jiàn)公開了。
如(rú)果權利要求當中的所有技術(shù)特征都(dōu)被一個技術(shù)方案公開,則該權利要求沒有新穎性。如(rú)果權利要求當中的所有技術(shù)特征被兩個或兩個以上的技術(shù)方案公開,則沒有創造性;或者,權利要求當中的所有技術(shù)特征被一個技術(shù)方案加公知常識公開,則沒有創造性。對于公知常識的判斷标準也是相(xiàng)同的,即看(kàn)本領域是否存在起到該作(zuò)用的公知或慣用的技術(shù)。
在該原則下,新穎性和創造性的判斷标準就(jiù)統一的。對于上述的例子而言,由于權利要求中記載的特征所起到的作(zuò)用于對比文件(jiàn)不同,因此,"符合預定規律的孔"并沒有被對比文件(jiàn)公開,也不是本領域技術(shù)人(rén)員(yuán)的慣用技術(shù)手段,具有新穎性和創造性。
在本文中,探討(tǎo)了新穎性和創造性判斷标準的統一,這樣的标準不僅僅能夠解決現有三步法中所存在的問(wèn)題,還(hái)降低了三步法的複雜度,對新穎性和創造性的判斷有利。