作(zuò)者：董文倩、白(bái)亮、唐曉翀
 

摘要：本文針對外觀設計(jì)專利實務中申請(qǐng)人(rén)對具有透明材料産品的保護範圍及申請(qǐng)策略認識不全面，造成外觀申請(qǐng)中經常出現保護範圍不清楚、保護範圍過小的問(wèn)題，通過解析《專利審查指南(nán)2010》中對于透明材料的規定，結合實踐中複審與無效案例，總結了對于此類産品外觀設計(jì)申請(qǐng)的一些心得(de)。

關鍵詞：透明材料、外觀設計(jì)、保護範圍、申請(qǐng)策略

一、引言

在外觀設計(jì)專利實務中，由于申請(qǐng)人(rén)對具有透明材料的産品保護範圍及申請(qǐng)策略認識不全面，造成外觀申請(qǐng)存在保護範圍不清楚、保護範圍過小的缺陷，使外觀設計(jì)不能得(de)到充分(fēn)保護。對此，筆者将基于《專利審查指南(nán)2010》中指出關于透明材料的外觀産品的相(xiàng)關規定,結合實例介紹透明材料的産品的保護範圍以及提出如(rú)何正确通過外觀設計(jì)申請(qǐng)文件(jiàn)的表達保護此類産品以及關于透明材料的外觀設計(jì)的申請(qǐng)策略。

二、相(xiàng)關規定

（一）《專利審查指南(nán)2010》第一部分(fēn)第三章(zhāng)4.3中規定 ："（5）如(rú)果産品的外觀設計(jì)由透明材料或者具有特殊視覺效果的新材料制成，必要時應當在簡要說(shuō)明中寫明。"
筆者認爲，透明材料以及具有特殊視覺效果的新材料并列說(shuō)明，即透明材料在實際産品的辨别中具有獨特的視覺效果，從(cóng)一般消費者的角度來(lái)看(kàn)，具有透明材料的産品會在視覺效果上有明顯不同。

（二）《專利審查指南(nán)2010》第四部分(fēn)第五章(zhāng)5.2.3中規定："對于外表使用透明材料的産品而言，通過人(rén)的視覺能觀察到的其透明部分(fēn)以内的形狀、圖案和色彩，應當視爲該産品的外觀設計(jì)的一部分(fēn)。"

筆者認爲，外表使用透明材料的産品，其内部的結構構成了新的形狀、圖案和色彩使産品的整體(tǐ)視覺效果發生(shēng)變化，使一般消費者在視覺上不會與外表不透明的産品造成混淆和誤認。

（三）《專利審查指南(nán)2010》第一部分(fēn)第三章(zhāng)4.2.4中規定圖片或者照(zhào)片的缺陷："透明産品的外觀設計(jì)，外層與内層有兩種以上形狀、圖案和色彩時，沒有分(fēn)别表示出來(lái)。"
筆者認爲，透明産品的外觀設計(jì)在申請(qǐng)過程中，即使在簡要說(shuō)明中指出相(xiàng)應部分(fēn)爲透明材料，但(dàn)是圖片或者照(zhào)片中沒有表示外層與内層的形狀、圖案和色彩的區别時，透明産品保護範圍仍不能正确表示其相(xiàng)應外觀設計(jì)的保護範圍。

三、案例介紹

【案例1】

無效宣告請(qǐng)求審查決定（第6801号）中認爲将涉案專利（詳見(jiàn)下圖）與對比文件(jiàn)相(xiàng)比較，其主要的不同點爲：頂部小花的個數不同，花型及排列有所不同，涉案專利主體(tǐ)部分(fēn)半透明。合議(yì)組認爲：從(cóng)整體(tǐ)視覺觀察，由于涉案專利和對比文件(jiàn)均采用了相(xiàng)近似的仙人(rén)球形的基本形狀設計(jì)，已導緻一般消費者對二者的整體(tǐ)形狀産生(shēng)了相(xiàng)近似的視覺印象，頂面小花個數上的不同和花型及排列等處的局部區别并不足以對二者的整體(tǐ)外觀設計(jì)産生(shēng)顯著性的影(yǐng)響，是否半透明的設計(jì)也并未導緻整體(tǐ)形狀上的顯著差别，因此二者應屬于相(xiàng)近似的外觀設計(jì)。

之後的行政程序中，法院維持了複審委第6801号無效宣告求情審查決定，并指出"原告所強調的本專利産品采用透明材料一節，因其是基于實現透光(guāng)的目的及用途，不涉及透明部分(fēn)以内的形狀、圖案和色彩，也并未導緻整體(tǐ)形狀的顯著差異。"



涉案專利（專利号：03324661.0）



對比文件(jiàn)（專利号：02337663.5）

【案例2】

無效宣告請(qǐng)求審查決定（第6810号）中認爲：若涉案外觀設計(jì)與在先設計(jì)相(xiàng)比，可(kě)由透明殼體(tǐ)看(kàn)到内部的設計(jì)，則可(kě)視的内部設計(jì)屬于外觀設計(jì)的一部分(fēn)，并且整體(tǐ)上的視覺效果明顯不同于殼體(tǐ)不透明的情況，從(cóng)一般消費者的角度，二者屬于不相(xiàng)同且不相(xiàng)近似的外觀設計(jì)。

在該案中請(qǐng)求人(rén)認爲：一般來(lái)說(shuō)，"熒光(guāng)燈泡"指的是燈泡外殼的内表面塗有熒光(guāng)粉，通過發光(guāng)體(tǐ)發出的光(guāng)反射到燈泡外殼，從(cóng)而發出柔和的光(guāng)線。因此，一般消費者基本上認識到"熒光(guāng)燈泡"是不透明的，在購(gòu)買熒光(guāng)燈泡時，首先注意到的是熒光(guāng)燈泡外殼是否有差異，即"熒光(guāng)燈泡"的燈泡外殼是一般消費者區别不同燈泡的主要判斷點。

專利複審委員(yuán)會收到被請(qǐng)求人(rén)針對上述無效宣告請(qǐng)求提交的意見(jiàn)陳述，認爲雖然熒光(guāng)燈泡是不透明的，但(dàn)本專利要保護的"熒光(guāng)燈泡"是透明的。外觀設計(jì)專利保護的内容以各視圖所表示的内容爲準，因此不能因爲所謂的"一般燈泡"而無視或者淡化本專利産品爲透明的這一突出特點。與對比文件(jiàn)相(xiàng)比，本專利通過透明的外殼，可(kě)以清楚地看(kàn)到其内部發光(guāng)彎管的形狀。本專利的特點不僅局限于燈泡的外部形狀，通過透明外殼清晰可(kě)見(jiàn)的具有特殊形狀的發光(guāng)管也是本專利區别于其他(tā)同類産品的重要區别特征。對于消費者來(lái)說(shuō)，在選擇熒光(guāng)燈泡時，具有透明外殼的燈泡外形及其内部發光(guāng)管将同時在其頭腦中形成不可(kě)分(fēn)割的深刻印象，即使在時間、空間上産生(shēng)一定間隔後，也不會将其與不透明産品相(xiàng)混淆。

合議(yì)組依法作(zuò)出的審查決定中認爲： 根據審查指南(nán)第四部分(fēn)第五章(zhāng)6.5節第二段的規定，"對于外表使用透明材料的産品而言，通過人(rén)的視覺能觀察到的其透明部分(fēn)以内的形狀、圖案和色彩，應視爲該産品的外觀設計(jì)的一部分(fēn)。"本專利的主、俯、左、右、後視圖清楚地示出了熒光(guāng)燈泡内部的螺旋狀發光(guāng)管的形狀，因此，本專利的"熒光(guāng)燈泡"屬于外表使用透明材料的産品，該螺旋發光(guāng)管與燈泡的外殼一起構成了本專利的外觀設計(jì)。

在先設計(jì)的六面視圖及立體(tǐ)圖均示出燈泡的内部形狀，因此，使用該外觀設計(jì)的"熒光(guāng)燈"應爲不透明産品，該外觀設計(jì)僅包括熒光(guāng)燈燈泡外殼的形狀。雖然在先設計(jì)的省略内部機(jī)構的A-A放(fàng)大(dà)剖視圖示出了燈泡内部的U形燈管，但(dàn)其不是可(kě)以通過人(rén)的視覺能觀察到的形狀，不屬于在先公開的外觀設計(jì)的組成部分(fēn)，不能與本專利進行相(xiàng)同和相(xiàng)近似比較。

本專利與在先設計(jì)均屬于燈泡的外觀設計(jì)，本專利未請(qǐng)求保護色彩，也沒有圖案設計(jì)，因此判别其與在先設計(jì)是否相(xiàng)同和相(xiàng)近似，僅需将本專利的形狀與在先設計(jì)的形狀進行比較。本專利與在先設計(jì)相(xiàng)比，由于燈泡外殼透明與不透明的區别，造成整體(tǐ)上的視覺效果有明顯不同，從(cóng)一般消費者的角度，本專利與在先設計(jì)不會在視覺上造成混淆和誤認，所以二者屬于不相(xiàng)同且不相(xiàng)近似的外觀設計(jì)。


涉案專利（專利号：02369405.X）



對比文件(jiàn)（專利号：97317926.0）

四、透明材料外觀設計(jì)的保護範圍

結合上述案例來(lái)看(kàn)，筆者認爲使用透明材料的外觀設計(jì)有可(kě)能産生(shēng)獨特的視覺效果，從(cóng)一般消費者的角度來(lái)看(kàn)，具有透明材料與無透明材料的産品有可(kě)能會在視覺效果上有明顯不同，保護範圍也不盡相(xiàng)同。爲明确透明材料對外觀設計(jì)保護客體(tǐ)的影(yǐng)響，筆者嘗試将透明材料構成的外觀設計(jì)分(fēn)爲兩類：

1. 透明部分(fēn)不影(yǐng)響産品的整體(tǐ)視覺效果（如(rú)表1所示）。

透明部分(fēn)并沒有帶來(lái)産品的形狀、圖案及其結合上的變化。例如(rú)區别僅在于産品局部細微處爲透明材料或由透明材料的整體(tǐ)替換的産品，在整體(tǐ)上的視覺效果上并未因透明而産生(shēng)明顯不同，其保護範圍并不因是否具有透明材料而變化。

表1



                                 透明                                                                  不透明

2. 透明部分(fēn)影(yǐng)響了産品的整體(tǐ)視覺效果（如(rú)表2所示）。

透明部分(fēn)呈現出了其他(tā)的形狀、圖案及其結合。例如(rú)具有透明外殼的産品，其内部的結構構成了新的形狀、圖案和色彩使産品的整體(tǐ)視覺效果發生(shēng)變化，使一般消費者在視覺上不會與外表不透明的産品造成混淆和誤認，具有上述特點的産品保護範圍與材料是否透明密切相(xiàng)關。

表2



                                 透明                                                                      不透明

五、關于透明材料的外觀設計(jì)的申請(qǐng)策略

1、透明部分(fēn)不影(yǐng)響産品的整體(tǐ)視覺效果的申請(qǐng)策略

如(rú)果産品的透明材料部分(fēn)并未顯示出其他(tā)構造或者形成其他(tā)顯著圖案，透明與不透明的區别僅在于材料替換在整體(tǐ)上的視覺效果沒有明顯不同時，則可(kě)以認定爲透明材料與不透明材料的兩個外觀設計(jì)相(xiàng)似，所以在申請(qǐng)階段，直接在簡要說(shuō)明中說(shuō)明即可(kě)，或者将透明與不透明材料的兩套外觀設計(jì)圖片作(zuò)爲相(xiàng)似外觀設計(jì)進行申請(qǐng)。

2、透明部分(fēn)影(yǐng)響了産品的整體(tǐ)視覺效果的申請(qǐng)策略

如(rú)果指明的透明材料示出部分(fēn)顯示了其他(tā)内部構造且形成了與原産品不同的形狀、圖案及其結合時，外觀設計(jì)的整體(tǐ)視覺效果則已經産生(shēng)變化，那麽在申請(qǐng)階段，申請(qǐng)人(rén)就(jiù)需要考慮進行單獨申請(qǐng)，不能僅僅在外觀設計(jì)的簡要說(shuō)明中提及透明材料，而是需要提供該具有透明材料的産品圖片，圖片中需要體(tǐ)現出透明材料部分(fēn)顯示的内部構造或者形成的形狀、圖案及其結合。

另外，對于一些常用透明材料構成的産品來(lái)說(shuō)，如(rú)燈泡、水杯等，申請(qǐng)專利保護的申請(qǐng)人(rén)需要着重考慮透明材料與不透明材料對于産品外觀上的影(yǐng)響，由于産品部分(fēn)透明或者産品全部透明都(dōu)可(kě)能使産品的整體(tǐ)視覺效果産生(shēng)變化，所以在申請(qǐng)過程中，産品材料不透明、部分(fēn)透明以及全部透明三種情況呈現的整體(tǐ)視覺效果均不同的話(huà)，可(kě)以考慮提供三種情況對應的外觀視圖作(zuò)爲三項外觀設計(jì)分(fēn)别進行申請(qǐng)，以獲得(de)更加全面的保護範圍。

以上爲筆者對透明材料外觀設計(jì)保護範圍及申請(qǐng)策略的一些看(kàn)法和建議(yì)，供申請(qǐng)人(rén)在申請(qǐng)階段進行參考，鑒于筆者水平有限，考慮的方面可(kě)能有所欠缺，歡迎業界同仁批評指正。

【參考文獻】：

[1] 《專利審查指南(nán)》2010，北京，知識産權出版社。
[2] 《專利複審委員(yuán)會案例诠釋》2009，北京，知識産權出版社。
[3] 《專利複審和無效審查決定選編》2005，北京，知識産權出版社。
[4] 《外觀設計(jì)專利申請(qǐng)視圖提交規範》2008，北京，知識産權出版社。