企業對于技術(shù)成果,經常面臨着釆用專利還(hái)是商業秘密保護的選擇,盡管整體(tǐ)不存在孰優孰劣,具體(tǐ)到個案卻總有誰更優的困惑。作(zuò)者認爲,在現時代背景下,對于企業技術(shù)成果,申請(qǐng)專利應作(zuò)爲優選方案。
10月29日(rì),北京知識産權法院發布《侵犯商業秘密民(mín)事(shì)案件(jiàn)訴訟舉證參考》,并通報了自(zì)2014年(nián)建院至今的商業秘密民(mín)事(shì)案件(jiàn)審判情況:受理(lǐ)163件(jiàn),審結120件(jiàn),其中,以判決方式結案的共43件(jiàn),涉及到技術(shù)秘密的共33件(jiàn);在以判決方式審結的43件(jiàn)中,原告勝訴的共17件(jiàn)。該數據,平均每年(nián)受理(lǐ)約23件(jiàn),以判決結案的約1/3,原告能夠拿到勝訴判決的占比僅爲14%,也即每10件(jiàn)案件(jiàn)中,有1.4件(jiàn)原告能拿到勝訴判決。
上述數據基本能夠體(tǐ)現實踐中商業秘密維權、特别是技術(shù)秘密維權的困境。
相(xiàng)比之下,侵犯專利權糾紛的案件(jiàn)數量近年(nián)來(lái)連續增長,特别是今年(nián)新能源領域甯德時代訴江蘇塔菲爾侵犯專利權的成功案例,更是撥動國(guó)内專利權人(rén)的神經,預示着法律框架下市場競争手段的新格局。
筆者并非反對商業秘密保護的形式,相(xiàng)反,筆者認爲,企業應建立完善的商業秘密制度,在此基礎上,大(dà)膽思索、盡量選擇申請(qǐng)專利的形式保護其技術(shù)成果。
專利與商業秘密不是對立關系,而是對于技術(shù)成果在不同階段、不同層面的保護手段。
商業秘密制度是現代企業管理(lǐ)的重要制度之一。
商業秘密包括經營秘密和技術(shù)秘密,經營秘密是一般企業都(dōu)會涉及的,技術(shù)秘密則是技術(shù)型企業特别相(xiàng)關的。可(kě)以說(shuō),在缺失必要的保密措施的情況下,企業申請(qǐng)專利可(kě)能遭遇“竹籃打水一場空”的結果,這種情況往往發生(shēng)在用于申請(qǐng)專利的技術(shù)方案被錯誤地、或不正當地提前向公衆披露,緻使所申請(qǐng)的專利不具有新穎性和(或)創造性。
換言之,在申請(qǐng)專利之前,相(xiàng)應技術(shù)成果的全部内容應當以商業秘密進行嚴格保護。
企業通過商業秘密保護的應是那些基石性質或者說(shuō)對于企業生(shēng)産經營非常重要的技術(shù)信息或經營信息,對于該類秘密,其主要目的并不是用于法律維權。相(xiàng)比之下,申請(qǐng)專利的目的較爲純粹,公開換保護,目的就(jiù)是尋求法律保護,以合法手段排除或限制競争對手的追趕。
可(kě)見(jiàn),兩者側重不同。
舉個例子: 某中國(guó)專利權利要求1:一種制造服裝材料的方法,具有以下步驟:塗布凝結劑(34)到襯底(32)上;……用凝結劑(34)來(lái)凝結一部分(fēn)泡沫(38)一受控制的期間;……通過将流體(tǐ)對準襯底(32)從(cóng)襯底(32)除去(qù)泡沫的外面未凝結層,以便在襯底(32)上留下一層粘着的多孔而可(kě)透氣的凝結聚合物材料,使得(de)服裝材料當經受……時,将保持服裝材料每cm2的含水量在1.0mg和8.5mg之間。
顯然僅依據上述權利要求1是難以制造出服裝材料的,專利說(shuō)明書(shū)中也僅公開了若幹并不詳盡的實施例。
筆者在代理(lǐ)該專利侵權糾紛案件(jiàn)中,因專利無效涉及公開不充分(fēn)的問(wèn)題,曾就(jiù)實際生(shēng)産情況與專利權人(rén)進行溝通,經其解釋,才明白(bái)該專利僅公開了發明創造的第一層,同行讀(dú)後或許能制造出專利保護的服裝材料,卻難以實施得(de)到專利保護範圍中的最優方案。一方面,該專利權人(rén)将發明創造的核心技術(shù)細節隐藏下來(lái)作(zuò)爲商業秘密保護,保障了自(zì)身(shēn)核心競争權益;另一方面,競争對手欲生(shēng)産類似産品時,則可(kě)能面臨侵犯專利權的風(fēng)險,專利權人(rén)藉此可(kě)以排除或限制競争。
實務中,對于原告而言,商業秘密特别是技術(shù)秘密的證明難度很高,不僅需要合理(lǐ)總結密點,委托鑒定機(jī)構進行鑒定,還(hái)需要舉證證明擁有所有權、采取了保密措施等,此外對于侵權取證在達到刑事(shì)立案标準的情況下也困難重重。
并且,僅就(jiù)訴訟程序而言,參與到商業秘密認定的主體(tǐ)還(hái)包括被告、原被告委托的律師(shī)事(shì)務所,鑒定機(jī)構、一審法院、二審法院等,加之現今媒介載體(tǐ)的多樣化和便利性,如(rú)何有效防範二次披露或進一步的披露,是該類案件(jiàn)中的重要課題。
而在專利維權程序中,專利保護範圍具有确定性,技術(shù)特征比對具有客觀性,這使得(de)原告的舉證負擔較輕。
實務中,在專利權能夠維持有效的情況下,原告拿到法院勝訴判決的概率較高。
現時代已進入元宇宙躍進建設的征程,技術(shù)革新每天都(dōu)在發生(shēng)。作(zuò)爲技術(shù)型企業,不斷發明創新是生(shēng)存、發展的重要法則,長期固守若幹技術(shù)秘密,以爲擁有了幾項成果便擁有了未來(lái),不免驕傲自(zì)封,終将落後于時代發展。
筆者以爲,技術(shù)上并不存在絕對可(kě)以保密的内容,對于追趕者而言,不過是時間問(wèn)題。對于企業而言,以專利形式适度、适時地公開技術(shù)成果内容,不僅能夠促進本領域相(xiàng)關技術(shù)的更新叠代,引領本領域相(xiàng)關技術(shù)的發展,亦能通過市場的追随倒逼自(zì)身(shēn)不斷前進,同時還(hái)能藉專利保障自(zì)身(shēn)的市場地位。
2014年(nián)馬斯克宣布開放(fàng)特斯拉全部的專利,轟動一時,且不論目的爲何,這一波營銷絕對優秀。其他(tā)企業想效仿的話(huà),前提還(hái)是要擁有一定數量的專利才行。
綜上,建議(yì)企業優先考慮申請(qǐng)專利保護技術(shù)成果。
以上不構成法律建議(yì),謹供參考。